気管支喘息とは、息をする時の空気の通り道（気道）に、慢性の炎症がおき、そのために気道がせまくなり（気道狭窄）、繰り返し咳や、ゼ―ゼーヒューヒュー音がする喘鳴、呼吸困難が生じる呼吸器系の病気です。

原因

気管支喘息では好酸球やリンパ球、マスト細胞などの白血球と、気道を構成する細胞（気道上皮細胞や平滑筋細胞など）が関係して、さまざまな原因物質（アレルゲン）や環境変化に対し、過敏に反応するようになります（これを気道過敏性と言います）。アレルゲンには、ダニやハウスダスト、イヌやネコなどの動物のフケや毛など、さまざまなものがあります。また運動や薬剤が原因となって発症することもあります。

治療について

気管支喘息の慢性炎症に対し、吸入ステロイド薬が最も効果があり、最初に用いる主軸の薬になります。吸入薬ですので、吸入器具を正しく用い、効果的な吸入を行う必要があります。気道狭窄に対し、さまざまな気管支拡張薬も用いますが、必ず吸入ステロイド薬とともに使用するようにします。